Советский живописец и педагог, профессор, кандидат искусствоведения.
Академик АХ СССР (1954 ; член-корреспондент 1947). Народный художник СССР (1969). Лауреат двух Сталинских премий третьей степени (1948, 1950). Награжден орденом Ленина (1974) , орденом Трудового Красного Знамени (1957) , орденом «Знак Почёта» (1961), орденом Дружбы народов (1984) и др.
Родился в Перми .
В 1919 г. окончил реальное училище и поступил в Художественные мастерские, позднее реорганизованные в техникум. Учился там у В.А. Оболенского. Окончив в 1924 г. техникум получил профессию художник-декоратор. В том же году переехал в Ленинград.
В 1924г. поступил и в 1927 году окончил ленинградский ВХУТЕИН , мастерская К. С. Петрова-Водкина . С 1933 по 1936 г. учился в аспирантуре Академии художеств у И.И. Бродского.
В 1930—1987 годах преподавал в ЛИЖСА имени И. Е. Репина . Кандидат искусствоведения (1937). Доктор искусствоведения (1948). С 1953 по 1977 годы был ректором ЛИЖСА имени И. Е. Репина .
Среди его учеников Ю.А. Межиров.
Орешников был избран действительным членом АХ СССР (1954). Персональные выставки художника состоялись в Ленинграде (1954, 1974, 1985) и Москве (1975). В 1989—1992 годах уже после смерти художника его работы с успехом были представлены на выставках и аукционах русской живописи L' Ecole de Leningrad во Франции.
Похоронен в Санкт-Петербурге на Литераторских мостках .
В Санкт-Петербурге на доме, где в 1967—1987 годах жил Орешников
(Петровская наб., д. 4), установлена мемориальная доска.
